Raccogliere e raccogliere prodotti presso i banchi alimentari aiuta a nutrire le comunità e a ridurre gli sprechi

I lavoratori raccolgono cibo per una missione senza tetto mentre si trovano alla Edmonton Food Bank, a Edmonton, venerdì 21 luglio 2023. LA STAMPA CANADESE/Jason Franson.

"Ciò che ha prevalso è stata la praticità che il cibo non dovesse andare sprecato"

Fragole a metà prezzo in pallet impilati e spinaci appena raccolti da una fattoria si trovano nella cabina frigo di una banca alimentare in attesa di essere ridistribuiti.

“Potrebbero esserci alcune imperfezioni ma puoi semplicemente eliminarle. È ancora buono”, dice Sieg Bressmer, con in mano un pacchetto di fragole rosso intenso al Food Bank di Edmonton, nella parte nord-occidentale della città.

Deve essere utilizzato tutto entro due o tre giorni, afferma Bressmer, il cui compito è raccogliere ogni settimana il cibo dai pallet di prodotti recuperati da oltre 200 negozi di alimentari della città, tra cui Loblaws, No Frills, Safeway e Sobeys.

La banca del cibo fa affidamento da tempo sulla spigolatura, un riferimento alla pratica biblica di raccogliere i prodotti avanzati da una fattoria appena raccolta che altrimenti andrebbero sprecati. La spigolatura, un tipo di carità passiva, fu praticata dai tempi biblici fino alla fine del XVIII secolo.

In anticipo sui tempi, la banca alimentare di Edmonton, un tempo conosciuta come Gleaners Association, divenne la prima organizzazione di salvataggio alimentare in Canada nel 1981.

Gerard Kennedy, uno dei primi volontari del gruppo e in seguito il primo direttore esecutivo della Food Bank di Edmonton, afferma che l'idea era quella di ridurre gli sprechi alimentari e servire le famiglie affamate. Nel 1985, il gruppo raccoglieva oltre il 70% della sua fornitura dall'industria alimentare, compresi rivenditori, agricoltori e produttori.

Kennedy ricorda che all'inizio la gente non voleva una banca del cibo. Allora, dice, la gente era contraria all’idea di distribuire cibo gratis invece di guadagnarsi da vivere.

“Ma ciò che ha prevalso è stata la praticità che il cibo non dovesse andare sprecato”, afferma Kennedy, che ha servito come ministro dell’Istruzione liberale in Ontario dal 2003 al 2006.

Quarant’anni dopo, dice, il ruolo di una banca alimentare è cambiato: dal concentrarsi sulla raccolta delle eccedenze alimentari alla soddisfazione dei maggiori bisogni delle persone che visitano le banche alimentari più frequentemente.

Marjorie Bencz, attuale direttrice esecutiva della Food Bank di Edmonton, afferma che "circa il 60% del cibo che arriva dalle nostre porte viene raccolto".

La spigolatura è più rilevante oggi, dice, con un’attenzione particolare all’ambiente e alla sostenibilità insieme al salvataggio alimentare. L'anno scorso a Edmonton sono stati raccolti più di tre milioni di chilogrammi di cibo, dice Bencz.

"Si tratta di una comunità che nutre la comunità."

Bressmer, che è anche chef, afferma che oggi spigolare non significa procurarsi il cibo dalle fattorie, ma vedere cosa c'è di buono oltre la data di scadenza e come può essere dato a chi ne ha bisogno.

"Le persone hanno un'idea sbagliata riguardo alle date di scadenza e alle date di scadenza", afferma. "Le date di scadenza sono le date di produzione per misurare il sapore ottimale del cibo."

Forma il personale del banco alimentare a esaminare gli articoli, compresi i prodotti da forno e i prodotti freschi, per vedere cosa è adatto al consumo umano. Controllano la presenza di muffe, imperfezioni o scolorimento. Il cibo che non è più buono va agli animali.

L'unico svantaggio del cibo recuperato è che le organizzazioni non riescono a controllare la quantità o a scegliere gli articoli, afferma Maggie Borowiec di Moisson Montréal.

"Si tratta di cibo che (i produttori) vorrebbero vendere ma non sono in grado di farlo", afferma. “È cibo in eccedenza e le loro opzioni sono buttarlo o regalarlo”.

L’organizzazione afferma che lo scorso anno il 49% del cibo prodotto è stato recuperato da luoghi più in alto nella catena di approvvigionamento. Circa il 17% erano gli avanzi dei negozi di alimentari.

"Siamo fortunati che a Montreal ci siano molte aziende di produzione alimentare, come un'azienda di produzione di carne che regala le sue eccedenze di gastronomia", afferma Borowiec.

Loblaw, il più grande rivenditore di generi alimentari del Canada, afferma sul suo sito web di aver donato più di 6,8 milioni di chilogrammi di cibo ad agenzie partner, tra cui Second Harvest, l'anno scorso. Si è posta l’obiettivo di zero cibo da smaltire in discarica entro il 2030.